高円寺で世界の民藝を楽しむ！ / 連載「和田彩花のHow to become the DOORS Season2　もっと知りたいアート！」Vol.5

民藝に惹かれたきっかけは
柳宗理の名作、バタフライスツール

北村：民藝に惹かれたきっかけは、プロダクトデザイナーの柳宗理さんとの出会いです。私たち二人は元々セレクトショップ「BEAMS」の海外担当のバイヤーで、1994年にBEAMS初のインテリアセクション「BEAMS MODERN LIVING」を立ち上げました。その関係で、ミッドセンチュリーの家具やデザインをリサーチする中で、柳宗理さんのバタフライスツールに出会い、ご本人とも仕事や交流の機会をいただいたんです。当時は日本民藝館の館長でもあった宗理さんから、直々にデザインやインテリアの魅力を教えていただくなかで、プライベートでも、民藝やアートと暮らしの距離がどんどんと近づいていきました。

和田：すごく大きな出会いですね。90年代の民藝に対する世間の注目度や反応はどのようなものだったんですか？

北村：1994年頃の日本では、デザイナーズ家具や生活雑貨は本当に売れず……。しばらくの間は私たち二人が実際に生活の中でものを使って楽しんで、なんとなく馴染んできたタイミングで、少しずつ売り場で紹介していくような形でスタートしました。「民藝」というスタイルを打ち出して、その良さをお客様に理解していただけるようになったのは2000年頃でした。

和田：民藝の良さが伝わるまでに、5年もの長い時間がかかったんですね。今の高い注目度からは考えられないです。最初にBEAMSではどのような民藝が受け入れられたのかも気になります。

北村：沖縄のやちむん（陶器）と北欧のデザイナーズ家具の異文化ミックスでした。私はやちむん特有の絶妙なクリーム色が大好きなのですが、そのほとんどに沖縄の伝統的な絵柄が入っているんです。私はそれも大好きなのですが、当時のお客様には大胆に絵柄が入ったうつわは馴染みが薄く、受け入れてもらうのに時間がかかる気がしました。
そこで地元の作り手さんにお願いし、別注で無地のものをつくってもらうことにしたんです。美しいクリーム色を全面的に活かしたやちむんと、全くカルチャーが異なる北欧家具とミックスさせて売り場に展開したところ、初めてお客様に受け入れられて、とてもよく売れました。お母様へのプレゼントとして特別なときのために買ってくれる若い人も多く、とても嬉しかったですね。

実際の使い勝手よりも、とにかく
「好き」と思える感覚を大切に

和田：やっぱり異国のカルチャーをミックスさせる感性が素敵です。買い付けで世界各地の民藝品を見て回ることも、作り手の方への交渉も、とてもやりがいがありそうですね。

北村：私たちは、同じ作り手の元を何十回も何百回も訪れて、毎回仕事とは関係なく、自分たちが使うために20点、30点も買っていました。とにかく通い続けて、きちんと自分たちで買って、実際に試して、その中で本当によかったものだけをお店用に買い付ける。大変なプロセスなので、私たちのようなスタイルのバイヤーは珍しいと思います。

和田：作り手との信頼の築き方が素晴らしいです。作り手の人にとっても、きっと自分がつくったものを心から気に入って使ってくれていると実感できると、買い付けもお店の別注も喜んで受けたくなりますよね。お二人にとって「これはいい」と思えるポイントはどういうところなんですか？

北村：もちろん使いやすさも大事なのですが、私もエリスもそれほど使いやすさには重点を置いていません。好きと思ったものはできるだけ購入して生活の中に取り入れ、使ってみることが大切と思っています。しっくりとくる使い方が見つかるまで、長く時間がかかることもあります。

和田：目で楽しむためだけに買うものもありますよね。それに民藝は、時代に合わせて用途が変わったり増えたりするイメージもあります。

北村：そうですね。作り手の人が、同じものを作り続けていても時代や経験とともに変化があるように、使い手も変わっていくのだと思います。まったく同じものを作ることは不可能なので、その揺らぎみたいなものも人の手を感じられて面白いですよね。

和田：北村さんは、買ってみたものの意外としっくりこない作品に対してどのように工夫したことがありますか？

北村：例えば、若い頃はもったいなくてなかなか使えなかったものが今では日常的に使い込めるようになって、経年変化を楽しんでいます。うつわなら、食べ物によっても全然見え方が変わってきます。少し背の高い深めのうつわなら、お花を挿しても素敵ですしね。民藝ではないですが、何年も食事用に使っていたイギリスの有名なミッドセンチュリーデザインのお皿に、ふと思い立って石鹸を置いてみたらすごく可愛くて。今はバスタブの近くに飾るように置いているんですよ。

和田：それは絶対に可愛いですね！　高円寺は街ゆく人も若い人が多いですが、このお店に来るお客さんはどのような人が多いんですか？

北村：エリスがインスタグラムでお店のラインナップを発信しているので、最近はそれを見て、海外からはるばるお買いものに来てくれるお客さんも多いです。アートや民藝だけでなく、古着も置いているので、高校生や大学生が古着を探しにふらっと入ってきてくれることもあります。若い人で、うつわなどの民藝に興味を示す人はまだまだ少ないので、いつか手に取ってくれたら嬉しいなと思っています。

和田：インターネットやSNSに情報が溢れているので、アートに接点がない人や民藝を知らない人にとっては、うつわを見て少し気になったとしても、真面目に買うべき理由を探してしまって購入に踏み切れない人も多いのかもしれません。北村さんやエリスさんのように、自分の中の「好き」に従って、感覚的にいろんなものを買える人が増えたら、もっと楽しい世の中になりそうだなと思います。

北村：誰かが良いというものを買いたいという人も多いし、「失敗したくない」というような感覚が広がってきているのかもしれないですね。スマホやパソコンで何かを調べたらいくらでも情報が手に入る世の中だから、直感的な部分を使う機会が減っているような気がします。直感での買い物は失敗することもあると思いますが、「理由もなく好き」と感じられるような直感を信じることも大事です。

和田：実際に使ってみて、ああやってもこうやってもしっくりこない……となってしまっても、その繰り返しの中で自分だけの使い方や見せ方を見つけていくのも、アートや民藝の醍醐味ということですね。MOGI Folk ArtもMOGI & MOGIも、一目惚れのような感覚に出会えるものがたくさんありました。うつわもアートも古着も大好きなので、この感覚を大事にしながらお買い物を楽しみたいと思います！